Phiên tòa xét xử vụ án mạng tại Loafers Lodge đã hé lộ những câu chuyện kinh hoàng về việc cư dân thoát hiểm khỏi đám cháy chết người, bằng chứng ám ảnh về một người đàn ông đã không thể sống sót và nhận định chuyên môn về trạng thái tâm thần của kẻ gây án.
Esarona Lologa, 50 tuổi, là người đã phóng hỏa nhà trọ, gây ra cái chết của Peter O’Sullivan, Kenneth Barnard, Michael Wahrlich, Melvin Parun và Liam Hockings vào ngày 16 tháng 5 năm 2023.
Vào thứ Sáu, Lologa đã bị kết tội với 5 cáo buộc giết người và 1 cáo buộc phóng hỏa.
Vụ án tập trung vào việc liệu bị cáo có bị điên loạn vào thời điểm đó hay có nhận thức được hành vi của mình là sai trái về mặt đạo đức hay không.
Lauren Crimp đã tường thuật về những khoảnh khắc đầy xúc động, mang tính bước ngoặt và kịch tính của phiên tòa kéo dài gần 5 tuần.
CUỘC GỌI CẤP CỨU 111 ĐÁNG SỢ: ‘TÔI CHẾT RỒI’
Toetu Tui Saili là một trong số ít cư dân đã gọi dịch vụ khẩn cấp trong đám cháy chết người, từ căn phòng đầy khói của anh ở tầng lửng thứ tư.
Khi cuộc gọi 111 của anh được phát tại tòa, Saili ngồi trong vành móng ngựa, gục xuống và tựa đầu vào ghế.
Sự đau khổ rõ ràng của anh đã khiến Thẩm phán Churchman cho phép anh không phải nghe phần còn lại của cuộc gọi kéo dài nửa giờ.
Trong cuộc gọi, Saili liên tục lặp đi lặp lại: ‘Cứu, làm ơn cứu tôi với, tôi không thở được’ và ‘đưa tôi ra khỏi đây’.
Cuộc gọi bị gián đoạn bởi tiếng còi báo cháy chói tai và những tiếng ho của Saili.
Anh trở nên khẩn cấp và hoảng loạn hơn, la hét, trước khi giọng nói dần nhỏ lại.
‘Tôi chết rồi’, anh lẩm bẩm.
Trong một khoảnh khắc, cả phòng im lặng.
Trong những giây phút đó, người ta có thể nghe thấy tiếng kim rơi trong phòng xử án.
‘Tui, anh có nghe tôi nói không?’ nhân viên tổng đài liên tục hỏi. ‘Tui?’
Ngay sau đó, anh nói với nhân viên tổng đài rằng mình đã lên được mái nhà và từ đó anh được giải cứu.
Bồi thẩm đoàn cũng đã nghe một cuộc gọi khẩn cấp của một trong các nạn nhân, Liam Hockings.
Người ta hiểu rằng anh đã tử vong trong cuộc gọi hoặc ngay sau đó.
TẤM LÒNG TỐT CỦA MỘT NẠN NHÂN
Trong hàng giờ đoạn phim CCTV được chiếu trước tòa, có ghi lại nỗ lực của cư dân Kenneth Barnard nhằm giúp đỡ Lologa vào đêm xảy ra hỏa hoạn – một đám cháy mà sau này chính ông cũng đã thiệt mạng.
Sau đám cháy nhỏ đầu tiên mà Lologa đã đốt đêm đó, anh ta quay lại tòa nhà nhưng không thể vào được vì đã để quên chìa khóa trong phòng.
Anh ta và Barnard được nhìn thấy cùng nhau đi qua khu nhà trọ.
‘Anh cần ai đó có chìa khóa, tôi đang tìm người như vậy’, Barnard nói.
Cuối cùng, Lologa nói với Barnard rằng anh ta sẽ ở lại với một người bạn.
Sau khi Lologa được nhìn thấy đang thu thập vật liệu mà anh ta sắp đốt, Barnard ló đầu ra khỏi phòng.
‘Anh có muốn một túi ngủ hay thứ gì đó không?’ ông nói. ‘Tôi có thể cho anh một túi ngủ, nếu anh muốn ngủ ở phòng khách.’
Lologa ban đầu từ chối, nhưng cuối cùng đã chấp nhận.
Barnard đưa anh ta đến một chiếc ghế sofa mà ông gợi ý người đàn ông này nên ngủ, nhưng Lologa nói anh ta sẽ ngủ ngoài đường.
‘Chúc mọi điều tốt đẹp’, Barnard nói sau đó, rồi trở về phòng của mình.
Vài phút sau, trong một tủ quần áo ngay hành lang gần phòng của Barnard, Lologa đã châm ngọn lửa chết người và bỏ đi.
CÚ NHẢY LIỀU LĨNH
Tiếng va chạm khi Faamatala Sili tiếp đất trên mái nhà của tòa nhà cạnh Loafers Lodge đã vang vọng khắp phòng xử án trong tuần đầu tiên của phiên tòa.
Các thành viên bồi thẩm đoàn nhăn mặt khi xem đoạn phim CCTV mờ ảo về khoảnh khắc anh ta có thể đã tự cứu sống mình.
Vài phút trước đó, Sili đang chơi Xbox trong phòng của mình ở tầng ba. Anh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập gần phòng và nghĩ đó là những người say rượu.
Anh nghe thấy tiếng kính vỡ và nghĩ đó là chai bia. Sau đó, khói đen đặc bắt đầu len lỏi dưới cánh cửa phòng anh.
Anh hoảng loạn và trèo ra ngoài cửa sổ.
‘Tôi mất vài khoảnh khắc để lấy hết can đảm và sau đó tôi nhảy lên mái nhà của tòa nhà bên cạnh cửa sổ phòng tôi’.
Sili cảm thấy, nếu không nhảy, anh ta sẽ chết.
‘Tôi chỉ kinh hoàng khi nghĩ đến việc bị thiêu cháy, bị ngọn lửa nuốt chửng’.
Sili đứng trên bệ cửa sổ khoảng 30 giây trước khi anh ta nhảy.
Anh ta tiếp đất trên mái nhà của tòa nhà bên cạnh và cố gắng đứng dậy, nhưng anh ta chóng mặt, chân run rẩy không kiểm soát được và một chân bị rách.
Trong khi ở đó, anh ta nghe thấy một ông lão la hét cầu cứu.
Sili nói giọng ông lão yếu ớt và tuyệt vọng.
‘Đối với tôi, âm thanh đó thật đáng sợ, đó là… một âm thanh kinh khủng’.
Các cư dân khác kể trước tòa về sự lựa chọn bất khả thi mà họ đã đưa ra đêm đó, bỏ lại bạn bè để tự cứu lấy mạng sống của mình.
‘CỐ GẮNG GIẾT CHÚNG TÔI’
Lologa đã đốt hai đám cháy – đám cháy đầu tiên là dưới một chiếc ghế sofa trong phòng khách khoảng 90 phút trước đám cháy thứ hai, gây chết người.
Bồi thẩm đoàn đã xem đoạn phim kịch tính về đám cháy ghế sofa mà cư dân đã dập tắt, sau đó là các cuộc trò chuyện giữa họ.
Với nhận thức rằng đây không phải là nơi đêm đó sẽ kết thúc, những cuộc trao đổi của họ trở nên rợn người.
‘Chết tiệt, suýt nữa thì xong rồi, anh bạn, nó gần như đã lan ra’, Ben Hofmann nói với Raymond Lauder.
Sau đó, Lauder tình cờ gặp Kenneth Barnard ở hành lang.
‘Thằng khốn nào đó đang cố giết chúng ta’, Lauder nói với Barnard.
Barnard đã thiệt mạng trong đám cháy thứ hai.
HÉ LỘ HAI THẬP KỶ HỒ SƠ SỨC KHỎE TÂM THẦN
Luật sư Công tố Stephanie Bishop đã mất 22 phút để đọc lịch sử bệnh án của Lologa.
Mặc dù bồi thẩm đoàn biết rằng các luật sư của bị cáo đã lên kế hoạch bào chữa dựa trên tình trạng mất trí, nhưng trước thời điểm này, họ có rất ít thông tin về trạng thái tâm thần của anh ta.
Những chi tiết được hé lộ thật đáng kinh ngạc.
Lologa, người mắc bệnh tâm thần phân liệt, đã được đưa vào các cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần tám lần từ năm 2001 cho đến khi đám cháy được đốt vào ngày 16 tháng 5 năm 2023 – và lần thứ chín sau khi bị bắt giữ.
Trong lần nhập viện gần đây nhất tại một bệnh viện ở Auckland từ tháng 3 đến tháng 4 năm 2023, anh ta bị ảo giác, nghe thấy tiếng sóng biển và ‘ngửi thấy mùi tà ác trong khu điều trị’.
Tòa án được biết anh ta đã bỏ trốn khỏi cơ sở đó và gây ra vụ hỏa hoạn chết người vài tuần sau đó.
Hồ sơ kéo dài hai thập kỷ cho thấy anh ta thường lẩm bẩm một cách khó hiểu, cười không đúng lúc, thường xuyên bối rối, tức giận và hoang tưởng về việc người khác can thiệp vào thức ăn của mình, và nghe thấy những giọng nói trong đầu.
Anh ta từng tấn công người khác, có hành vi không phù hợp về tình dục với phụ nữ, thường xuyên nhảy tại chỗ và nhìn chằm chằm vào người khác.
Lologa đôi khi được mô tả là ‘mắc bệnh tâm thần rõ rệt’.
Có lúc, anh ta được tìm thấy đang chạy trước các phương tiện giao thông, ngồi và nằm trên đường, và tự nhận mình là quỷ dữ, tòa án được biết.
Trong mỗi lần nhập viện, kéo dài từ khoảng một tháng đến khoảng một năm, anh ta đều đáp ứng tốt với thuốc và được xuất viện, trước khi tình trạng xấu đi và phải nhập viện trở lại.
Bồi thẩm đoàn cũng biết rằng anh ta có 50 tiền án tiền sự. Trong đó bao gồm việc bị bỏ tù vì tội cố ý giết người do tấn công con trai tuổi teen của bạn đời bằng dao rựa và làm nứt sọ vào năm 2009, và cố ý phóng hỏa vào năm 1996.
NHỮNG GIỌNG NÓI RA LỆNH BỊ CÁO ‘ĐỐT CHÁY NƠI ĐÓ’
Trong tuần thứ hai của phiên tòa, bồi thẩm đoàn lần đầu tiên được nghe lời kể của Lologa về những gì đã xảy ra vào đêm xảy ra hỏa hoạn.
Nhân chứng của bên công tố, bác sĩ tâm thần Justin Barry-Walsh, đã kể lại nhiều cuộc phỏng vấn của ông với bị cáo.
Ông nói Lologa kể với ông rằng, vào đêm xảy ra hỏa hoạn, anh ta nghe thấy những giọng nói trong đầu, bảo anh ta rằng những người ở Loafers Lodge đang lên kế hoạch tấn công anh ta, và anh ta tin rằng có một camera trong phòng đang theo dõi mình.
‘Ông Lologa nói anh ta tự hỏi làm thế nào để ngăn chặn điều này xảy ra… những giọng nói đã bảo anh ta đốt cháy nơi đó’.
Sau khi châm lửa đốt chiếc ghế sofa, Lologa đi ra ngoài và chờ đợi tòa nhà bốc cháy, Barry-Walsh cho biết.
Nhưng nó đã không xảy ra.
‘Ông Lologa nói những giọng nói đã bảo anh ta quay lại kiểm tra’.
Sau đó, anh ta phát hiện đám cháy đã được dập tắt, Barry-Walsh nói.
‘Ông Lologa nói những giọng nói bảo anh ta ‘đêm nay là đêm định mệnh’, vì vậy anh ta đã đi và đốt một đám cháy khác’.
Tòa án cũng được biết Lologa ban đầu đã nói dối cảnh sát về việc phóng hỏa.
Anh ta cũng nói với những người cố gắng giúp đỡ mình sau đó, những người tin rằng anh ta là một nạn nhân, rằng anh ta đã chạy thoát thân khỏi đám cháy.
CHUYÊN GIA TÂM THẦN DUY NHẤT TIN BỊ CÁO BỊ MẤT TRÍ
Bên bào chữa đã triệu tập Tiến sĩ Krishna Pillai, chuyên gia sức khỏe tâm thần duy nhất trong số sáu người ra làm chứng tin rằng bị cáo đã mất trí khi anh ta châm lửa.
Ông nói Lologa đang trải qua một đợt tái phát loạn thần nghiêm trọng và không có ý định làm hại bất cứ ai.
Pillai nói trước tòa rằng những ảo giác của người đàn ông này – nghe thấy những giọng nói bảo anh ta phóng hỏa – đã khiến anh ta không thể nhận thức được hành vi đó là sai trái về mặt đạo đức.
Trong phiên đối chất của luật sư Công tố Stephanie Bishop – kéo dài gần cả ngày và tăng cường độ – Pillai cho biết ông rất coi trọng lời kể của chính bị cáo về những gì đã xảy ra đêm đó, nhưng Pillai cũng gọi bị cáo là ‘người kể chuyện không đáng tin cậy’.
Tòa án đã nghe rằng Lologa đã thay đổi lời khai của mình về những gì đã xảy ra đêm đó nhiều lần.
Pillai thừa nhận, nếu không có lời khai của chính bị cáo, những bằng chứng còn lại không cho thấy anh ta bị bệnh nặng.
Bishop gợi ý rằng Pillai đã không xem xét các lý do khác mà Lologa có thể đã phóng hỏa ngoài tình trạng mất trí và rằng ông đã đặc biệt tìm kiếm bằng chứng phù hợp với bệnh tâm thần.
‘Đúng vậy’, Pillai nói.
Ông nói với luật sư bào chữa Steve Gill rằng những câu hỏi của Bishop đã khiến ông ‘phải suy nghĩ lại’, nhưng chúng không thay đổi ý kiến của ông.
TRONG VÀNH MÓNG NGỰA
Mỗi ngày, Lologa ngồi im lặng giữa các nhân viên an ninh và một người hỗ trợ, mặc một chiếc áo sơ mi đen hoặc trắng trơn.
Đôi khi mắt anh ta nhắm nghiền, và những lúc khác, anh ta xem đoạn phim CCTV được chiếu trước tòa hoặc nhìn thẳng về phía trước.
Thỉnh thoảng, anh ta lại đung đưa người qua lại, hoặc vẫy tay.
Một lần, anh ta phá vỡ sự im lặng một cách kịch tính, đe dọa giết một bác sĩ tâm thần đang làm chứng.
Anh ta đã vắng mặt khỏi vành móng ngựa trong phần còn lại của buổi chiều hôm đó.
Trong suốt phiên tòa, hầu hết các nhân chứng đều tránh nhìn bị cáo khi họ đi thẳng qua anh ta để vào và ra khỏi phòng xử án, nhưng trước khi đưa ra lời khai, cư dân Loafers Lodge Hemi Lewis đã nhìn chằm chằm vào bị cáo một cách dữ dội khi anh ta tuyên thệ.
Các cư dân khác – Gordon Fisher và Robert Vercoe – vẫn giữ ánh mắt nhìn Lologa khi họ đi từ vành móng ngựa, qua khu vực bị cáo và ra khỏi cánh cửa đôi của phòng.
Phản ứng duy nhất mà bị cáo đưa ra là dành cho em gái mình, Failelei Lologa.
Khi cô đi ngang qua vành móng ngựa sau đó, cô dừng lại, dành cho anh trai một nụ cười rưng rưng nước mắt và một cái vẫy tay nhỏ qua tấm kính.
Anh ta bắt gặp ánh mắt cô và nhướn mày để đáp lại.
Theo rnz.co.nz