Hội đồng Vùng Canterbury, hay còn gọi là Environment Canterbury (ECan), đã thông qua một kiến nghị tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat tại cuộc họp cuối cùng của họ hôm nay. Cuộc bỏ phiếu có 9 phiếu thuận và 7 phiếu chống. Một số ủy viên hội đồng và bộ trưởng chính phủ cho rằng việc hội đồng đưa ra kiến nghị này trong cuộc họp cuối cùng trước cuộc bầu cử địa phương chỉ là một màn kịch và chiêu trò chính trị. Hàng chục người biểu tình đã tập trung bên ngoài tòa nhà, yêu cầu hành động cụ thể.
Kiến nghị của Ủy viên Hội đồng Vicky Southworth nhấn mạnh rằng, với vai trò là hội đồng vùng Canterbury, ECan “nên đóng vai trò lãnh đạo để khẩn trương giải quyết vấn đề ô nhiễm nước ngầm đang ảnh hưởng đến các nguồn và nguồn cung cấp nước uống”.
Động thái này được đưa ra sau khi khảo sát nước ngầm thường niên gần đây của ECan phát hiện nồng độ cả E. coli và nitrat đều đang gia tăng.
Các mẫu nước được lấy từ 349 giếng trên khắp khu vực – bao gồm giếng tư nhân dùng cho sinh hoạt và tưới tiêu, giếng cung cấp nước cộng đồng, giếng cấp nước công nghiệp và giếng quan trắc chuyên dụng.
Khảo sát cho thấy E. coli được phát hiện trong gần 49 giếng (14%) trong số này, đặc biệt là ở các giếng nông nhất.
Nồng độ nitrat-nitơ dao động khắp khu vực; tuy nhiên, nồng độ cao hơn được tìm thấy ở các khu vực xung quanh và hạ lưu các vùng canh tác thâm canh. Khoảng 10% giếng có mức nitrat-nitơ vượt quá Giá trị Chấp nhận Tối đa (MAV) đối với nước uống, là 11,3 miligam mỗi lít.
Trong số 301 giếng có đủ dữ liệu để phân tích xu hướng trong thập kỷ qua, 62% cho thấy nồng độ nitrat tăng, trong khi 20% cho thấy sự giảm sút.
Chủ tịch ECan, Craig Pauling, cho biết kết quả này “đáng thất vọng nhưng không bất ngờ”, đồng thời nói thêm rằng những lo ngại về nitrat đã được nêu ra từ hơn 20 năm trước, liên quan đến việc mở rộng ngành chăn nuôi bò sữa trên toàn khu vực.
Ông cho biết hội đồng đã nỗ lực cải thiện chất lượng nước trong nhiều năm.
“Đã có một nỗ lực lớn không chỉ bây giờ mà từ đầu những năm 2000, kể từ khi những dự đoán đó được đưa ra.”
Pauling cho biết, mặc dù canh tác thâm canh được coi là nguyên nhân chính, nhưng các hệ thống thoát nước mưa và nước thải đô thị cũng có thể góp phần gây ô nhiễm.
Ông cũng thừa nhận có một khoảng thời gian trễ từ 3 đến 30 năm, tùy thuộc vào chất nền và hệ thống nước ngầm.
“Các chất dinh dưỡng đã có sẵn trong hệ thống, trong nước ngầm, đó là những gì chúng ta đang thấy xuất hiện.”
Pauling cho biết, những nỗ lực gần đây đã trở nên phức tạp hơn do chính phủ hiện tại đã tạm dừng tất cả các kế hoạch quản lý tài nguyên trong khi phát triển một định hướng quốc gia mới về nước ngọt. Ông cảm thấy điều này đã khiến họ “bị trói tay”.
“Nhưng điều đó đã dẫn đến nhiều cuộc trò chuyện hơn trong cộng đồng về những gì chúng tôi gọi là hành động phi pháp lý.”
Vậy những hành động và biện pháp can thiệp nào chúng ta có thể thực hiện mà không cần kế hoạch và quy tắc, tức là làm việc trực tiếp với nông dân, ngành công nghiệp và cộng đồng bản địa (mana whenua), cũng như các hội đồng cấp huyện và vùng của chúng ta để cùng thống nhất và nói rằng, trong các lưu vực này, chúng ta biết vẫn còn các vấn đề nitrat cao trong nước ngầm, chúng ta có thể làm gì để giải quyết và đối mặt với điều đó.
“Có rất nhiều lựa chọn.”
Ông cho biết các lựa chọn này bao gồm từ những biện pháp “cực đoan” như ngừng canh tác, đến việc giảm số lượng vật nuôi và lượng phân bón, trồng cây hấp thụ nitrat, xây dựng chuồng trại tập trung, hoặc thiết lập vùng đất ngập nước và bổ sung nước cho tầng chứa nước ngầm.
Tuy nhiên, Pauling nói rằng ngành công nghiệp, cộng đồng bản địa (mana whenua) và chính phủ đều có vai trò riêng.
“Các chính phủ kế nhiệm đã thực sự thay đổi mục tiêu nhiều lần liên quan đến các vấn đề nước ngọt, điều này không thực sự giúp ích cho các hội đồng, và chúng ta lại đang ở giữa những thay đổi đó một lần nữa.”
Kiến nghị tuyên bố “tình trạng khẩn cấp về nitrat” đã vấp phải sự chỉ trích từ các bộ trưởng chính phủ.
Bộ trưởng Cải cách Đạo luật Quản lý Tài nguyên (RMA), Chris Bishop, cho biết việc này đã ngăn các hội đồng tiến hành các kế hoạch “không cần thiết” và rà soát các tuyên bố chính sách vùng – bao gồm cả các kế hoạch về nước ngọt – trong khi chính phủ đang thực hiện các cải cách quan trọng.
“Mục đích của việc tạm dừng kế hoạch là để tiết kiệm thời gian và tiền bạc cho các hội đồng và người đóng thuế trước khi hệ thống quy hoạch mới có hiệu lực.”
Ông cho biết cuộc tham vấn cộng đồng về các lựa chọn thay thế định hướng quốc gia về nước ngọt đã kết thúc gần đây, bao gồm các đề xuất yêu cầu các hội đồng lập bản đồ các nguồn nước uống.
Trong khi đó, Đạo luật RMA hiện hành vẫn có một lộ trình để các hội đồng vùng nộp đơn lên bộ trưởng có trách nhiệm để thông báo và tiến hành kế hoạch nước ngọt của họ.
Bộ trưởng Nông nghiệp Todd McClay gọi việc bỏ phiếu về một kiến nghị vào ngày họp cuối cùng của hội đồng trước khi nghỉ để bầu cử là một “mánh lới quảng cáo hoặc chiêu trò chính trị”.
Ông nói rằng điều này “làm tổn hại đến một vấn đề quan trọng mà Chính phủ đang tập trung giải quyết đúng đắn”.
“Các quy định trước đây không hiệu quả với bất kỳ ai trên cả nước, đặc biệt là ở Canterbury. Các khiếu nại từ người sử dụng nước ngày càng tăng, và trong nhiều trường hợp, các hội đồng trên cả nước cũng thất vọng không kém gì nông dân và các doanh nghiệp khác.”
McClay kỳ vọng định hướng quốc gia mới về quản lý nước ngọt và các quy định cải thiện kế hoạch nông trại sẽ được hoàn thành vào đầu năm tới.
Ông cho biết điều này sẽ cung cấp cho các hội đồng công cụ “để cải thiện chất lượng nước mà không gây hại không cần thiết cho doanh nghiệp và nền kinh tế địa phương”.
Tuy nhiên, Pauling cho rằng các Thông báo Kiến nghị là một cách để các ủy viên hội đồng đưa một vấn đề vào chương trình nghị sự để thảo luận.
“Bất kỳ ủy viên hội đồng nào cũng có quyền đưa Thông báo Kiến nghị ra hội đồng. Hội đồng sau đó sẽ tranh luận và có thể chọn hoặc không chọn ủng hộ, sau cuộc tranh luận.”
“Tôi thừa nhận đây là cuộc họp hội đồng cuối cùng của nhiệm kỳ; tuy nhiên, nitrat trong nước ngầm và nước uống của chúng ta là một vấn đề đang diễn ra mà chúng tôi đã và đang cùng làm việc với các hội đồng địa phương và cấp huyện của khu vực, cộng đồng bản địa (mana whenua) và cộng đồng trong một thời gian.”
“Chúng ta sẽ không giải quyết vấn đề này bằng cách tranh cãi xem ai là người có lỗi; chúng ta sẽ giải quyết nó bằng cách cùng nhau tìm ra một lối thoát. Tất cả chúng ta đều nợ điều đó với cộng đồng và môi trường của mình.”
Nhưng Greenpeace cũng đang kêu gọi ECan hành động nhiều hơn, tổ chức một cuộc biểu tình bên ngoài các tòa nhà văn phòng của họ trong cuộc họp hội đồng.
Cư dân Waimakariri, Kate Gillard, nói với đám đông rằng hội đồng đang cho phép mở rộng lớn ngành chăn nuôi bò sữa.
Cô nói rằng thật bực bội khi hội đồng vùng tuyên bố giếng nước uống tư nhân không phải là mối quan tâm của họ, trong khi lại kiểm soát các quyết định sử dụng đất như việc tăng số lượng trang trại bò sữa.
Nhà vận động vì nước ngọt Will Appelbe cho biết ô nhiễm nitrat không chỉ ảnh hưởng đến môi trường mà còn cả sức khỏe con người.
Appelbe nói rằng chi phí ô nhiễm nitrat cuối cùng do cộng đồng và ECan gánh chịu, vì cơ quan quản lý này chịu trách nhiệm khắc phục.
“Họ đã thất bại trong nhiệm vụ bảo vệ hồ và nguồn nước, cũng như nước uống của người dân.”
“Environment Canterbury đã phê duyệt bổ sung hơn 15.000 con bò sữa vào đàn bò sữa ở đồng bằng Canterbury, và điều đó sẽ chỉ làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn.”
“Nguồn ô nhiễm nitrat chính là ngành chăn nuôi bò sữa thâm canh.”
Pauling cho biết ông sẽ nói chuyện với những người tham dự.
Bài viết của Gianina Schwanecke.
Theo 1news.co.nz