Tom Phillips đã chết sau vụ nổ súng của cảnh sát, và ba đứa con của hắn đã được tìm thấy còn sống. Nguy hiểm trước mắt đã qua, nhưng những câu hỏi thì vẫn còn đó.
Khi Tom Phillips cùng ba đứa con mất tích vào rừng sâu năm 2021, cảnh sát ban đầu coi đây là một vấn đề gia đình. Họ cho rằng hắn không vi phạm pháp luật và phần lớn từ chối can thiệp. Mãi đến hơn một năm sau, khi Phillips bị cáo buộc cướp ngân hàng, các nhà chức trách mới bắt đầu hành động.
Giờ đây, sau khi Phillips bị bắn chết trong cuộc đối đầu với cảnh sát ở King Country tuần này, thông tin về những gì đã xảy ra trong suốt bốn năm gia đình hắn lẩn trốn đang dần được hé lộ. Các con của Phillips hiện đang được nhà nước chăm sóc. Khu cắm trại hoang tàn của Phillips đã được tìm thấy. Cảnh sát đang điều tra những người bị nghi ngờ đã giúp hắn trốn tránh sự truy bắt.
Nhưng một câu hỏi lớn hơn vẫn còn bỏ ngỏ: Ai đã quyết định Tom Phillips đủ an toàn để ở một mình với các con – và tại sao?
“Chúng ta thật may mắn vì những đứa trẻ đó còn sống,” Giáo sư luật Carrie Leonetti từ Đại học Auckland chia sẻ. “Nhưng tôi muốn biết những bằng chứng nào đã được trình lên Tòa án Gia đình trước khi hắn mất tích. Họ biết gì? Và tại sao hắn vẫn tiếp tục có quyền tiếp cận không giới hạn với những đứa trẻ mà hắn đã từng bắt cóc một lần trước đó?”
Các chuyên gia về an toàn trẻ em nói với RNZ rằng họ cũng muốn có câu trả lời về việc các quyết định của Tòa án Gia đình đã định hình cách tiếp cận ban đầu, thờ ơ của cảnh sát đối với hành vi rõ ràng là tội phạm như thế nào.
“Nếu New Zealand muốn rút ra bài học từ vụ bắt cóc trẻ em của Tom Phillips, cần phải có một cuộc điều tra độc lập, khẩn cấp và toàn diện, với sự tham vấn của các chuyên gia về bạo lực gia đình, về toàn bộ cách ứng phó với vụ án này,” Deborah Mackenzie, đồng sáng lập Backbone Collective, nhấn mạnh.
Giám đốc điều hành Women’s Refuge, Ang Jury, cho biết bà ngạc nhiên khi một cuộc điều tra vẫn chưa được công bố. “Cần phải đặt ra những câu hỏi.”
Bộ trưởng Cảnh sát Mark Mitchell không cam kết sẽ có một cuộc điều tra toàn diện, mặc dù cảnh sát cho biết một cuộc rà soát lại cuộc điều tra sẽ diễn ra như thường lệ. Tòa án Gia đình không trả lời các câu hỏi về việc liệu họ có xem xét lại các quyết định của mình hay không, chỉ nói rằng khi đưa ra quyết định trong vụ án này, “mối quan tâm hàng đầu của Tòa án Gia đình sẽ là phúc lợi và lợi ích tốt nhất của trẻ em.”
NHỮNG GÌ TÒA ÁN ĐÃ BIẾT
Do các quy định về Tòa án Gia đình, rất ít thông tin về tranh chấp quyền nuôi con giữa Phillips và mẹ của những đứa trẻ được công khai.
Theo luật, các báo cáo về thủ tục tố tụng của Tòa án Gia đình liên quan đến trẻ em bị cấm, trừ khi tòa án cho phép. Với việc danh tính của những đứa trẻ hiện đã được biết đến rộng rãi, hầu hết mọi thông tin trong hồ sơ đều tự động bị hạn chế công khai. Điều đó có nghĩa là công chúng không thể biết bằng chứng nào đã được trình lên thẩm phán về sự an toàn của Phillips với tư cách là một phụ huynh, những gì đã được nói về mẹ của những đứa trẻ, liệu các đánh giá tâm lý có được thực hiện hay không, hoặc những gì chính những đứa trẻ đã nói với luật sư.
Những gì được biết là trình tự thời gian của các sự kiện – và những lời kể công khai của mẹ và các chị gái của những đứa trẻ – đã làm dấy lên nghi ngờ về hình ảnh Phillips như một người đàn ông dễ mến, dù hơi khác thường, chỉ đơn thuần cố gắng bảo vệ con cái mình.
Jubilee Dawson, một trong những người chị, nói với Mata Reports rằng cô tin quãng thời gian các em ở với Phillips sẽ khiến chúng bị tổn thương tâm lý và “chỉ tạo ra những ký ức tồi tệ.”
Khi được hỏi về người cha dượng cũ, Dawson im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Ông ấy rất kiên quyết.”
“Tôi chỉ cảm thấy như ông ấy không thích tôi lớn lên và bất cứ điều gì khiến tôi hạnh phúc hay vui vẻ, ông ấy đều không thích nhìn thấy điều đó.”
Người mẹ của những đứa trẻ cho biết, hành vi của Phillips hoàn toàn không phải là để bảo vệ con cái.
“Hắn ta đang cố gắng dạy cho tôi một bài học,” cô nói với truyền thông. “Hắn không quan tâm đến chúng, chúng chỉ là những con tốt trong trò chơi này.”
Cảnh sát đã cung cấp hình ảnh về khu cắm trại mà Tom Phillips đã sống cùng các con.
Supplied/NZ Police
Storm Dawson, con lớn nhất của người mẹ, cáo buộc Phillips từng bị tước giấy phép sử dụng súng vì đe dọa bạo lực. RNZ chưa thể xác minh thông tin này với cảnh sát.
Trong một bài đăng trên trang Facebook về những đứa trẻ mất tích, Dawson cũng nhớ lại đã nghe hắn đưa ra một lời hứa lạnh người.
“Khi tôi 15 tuổi, tôi nghe Tom nói rằng nếu mẹ tôi rời bỏ hắn, hắn sẽ đưa các con đi và mẹ sẽ không bao giờ gặp lại chúng nữa. Tôi đã bỏ qua vì nghĩ đó chỉ là lời đe dọa suông và tôi tin vào hệ thống. Nhìn lại, tôi không hiểu tại sao.”
Người mẹ cuối cùng đã rời đi. Một lá thư mà cô công bố sau đó cho thấy Phillips không muốn chia tay – hắn cầu xin sự tha thứ và nói rằng họ có một gia đình “đáng để đấu tranh.”
Trước khi Phillips biến mất, những đứa trẻ sống với ông bà trên trang trại Marokopa của họ, được cha dạy học tại nhà. Nhưng mẹ của chúng vẫn tham gia vào cuộc sống của chúng – bức ảnh được công bố về cô với các con là từ tháng 12 năm 2021. Đó là một trong những lần cuối cùng cô gặp chúng trong bốn năm.
NHỮNG QUYẾT ĐỊNH NÀO ĐÃ ĐƯỢC ĐƯA RA?
Leonetti cho biết, những tuyên bố công khai của gia đình đặt ra những câu hỏi lớn về những gì Tòa án Gia đình đã được thông báo về Phillips trước lần mất tích đầu tiên của hắn. Quan trọng hơn nữa, bà nói, là những quyết định được đưa ra sau đó – và những biện pháp nào, nếu có, đã được áp dụng để ngăn chặn điều đó tái diễn.
Phillips lần đầu tiên bỏ trốn cùng các con vào tháng 9 năm 2021. Chiếc Toyota Hilux của hắn được tìm thấy bị bỏ lại ở bãi biển Kiritehere, chìa khóa dưới thảm, ghế ô tô ở phía sau, đậu dưới vạch thủy triều cao và bị sóng đánh dữ dội. Các nhà chức trách đã tìm kiếm trên đất liền, trên không và trên biển nhưng không tìm thấy dấu vết nào.
Vào ngày 30 tháng 9, Phillips và các con tái xuất hiện ở Marokopa, tuyên bố họ đã cắm trại trong rừng rậm suốt 19 ngày mất tích.
Jubilee Dawson cho biết cô đã khóc khi nghe tin họ trở về. Nhưng khi cô hỏi chuyện gì đã xảy ra, những đứa trẻ đều im lặng.
“Chúng được dặn là không được nói về chuyến cắm trại của mình,” cô nói với Mata Reports. “Chúng có nói gạo của chúng bị mốc. Chúng nói chúng ở gần nước và … đi bộ rất nhiều. Đó là tất cả thông tin chúng đã cung cấp cho chúng tôi.”
Mặc dù mất tích trong thời gian dài, cảnh sát đã không coi vụ việc là bắt cóc. Việc Phillips có dàn dựng cái chết của gia đình hay liệu, như những người khác cáo buộc, ai đó đã lấy xe tải và đậu nó xuống nước vẫn chưa bao giờ được giải quyết. Phillips chỉ bị buộc tội gây lãng phí nguồn lực, với ngày ra tòa được ấn định vào tháng Giêng.
Ang Jury nói rằng đó đáng lẽ phải là một “tín hiệu cảnh báo đỏ.”
“Khi hắn thực hiện trò lừa bịp đó lần đầu tiên – tại sao không có biện pháp nào được áp dụng để giữ an toàn cho những đứa trẻ? Chắc chắn cảnh sát có thể đã can thiệp,” Jury nói.
Xe cảnh sát đi qua hàng rào phong tỏa tại đường Te Anga.
police. – Photo: RNZ / Robin Martin
RNZ được biết Oranga Tamariki đã nhận được một số Báo cáo Quan ngại về những đứa trẻ, cả từ gia đình và cảnh sát. Cơ quan này không trả lời các câu hỏi về sự tham gia của mình.
Sau đó, cảnh sát sẽ nói rằng Phillips không có quyền nuôi con khi đang lẩn trốn. Tuy nhiên, chúng vẫn tiếp tục sống với hắn tại nhà ông bà.
“Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao sau tháng 9 năm 2021, hắn lại có quyền tiếp cận không giám sát với những đứa trẻ đó,” Leonetti nói. “Tại sao một vụ bắt cóc trước đó lại không được coi là một yếu tố rủi ro lớn cho một vụ bắt cóc trong tương lai?”
THÁNG 12 NĂM 2021: VỤ BẮT CÓC THỨ HAI
Vào tháng 12, Phillips lại biến mất. Sự vắng mặt được phát hiện khi người mẹ gọi điện vào ngày 15 tháng 12 và được thông báo rằng ông bà đã không nhìn thấy những đứa trẻ trong ba ngày. Cô đã gọi cảnh sát, họ đã kiểm tra phúc lợi, và xác nhận những đứa trẻ đã vào rừng cùng cha. Chúng lúc đó năm, bảy và chín tuổi.
Người mẹ đã cố gắng nộp báo cáo người mất tích nhưng được cho biết chưa đủ thời gian. Sau chín ngày, những đứa trẻ mới chính thức được phân loại là mất tích.
Lần này, cảnh sát không tiến hành một cuộc tìm kiếm rộng rãi. Chỉ huy khu vực West Waikato, Thanh tra Will Loughrin, nói với truyền thông rằng Phillips “không làm gì sai… hắn đã thông báo cho gia đình biết hắn sẽ đi đâu.” Cảnh sát sau đó đã làm rõ rằng hắn đang vi phạm lệnh giám hộ.
Họ cho biết sẽ “theo dõi và thường xuyên đánh giá lại tình hình,” nhưng từ chối bình luận thêm, viện dẫn các thủ tục tố tụng của Tòa án Gia đình.
Đến ngày 12 tháng 1, khi Phillips bỏ lỡ ngày ra tòa hình sự của mình, những đứa trẻ đã không được nhìn thấy trong 40 ngày. Tuy nhiên vẫn không có cuộc tìm kiếm lớn nào. Mãi đến tháng 5 năm 2023, khi Phillips bị cáo buộc cướp ngân hàng ở Te Kuiti, cảnh sát mới tăng cường nỗ lực.
Người mẹ nói vào năm 2024 rằng cô cảm thấy hệ thống không thực sự quan tâm.
“Mọi lúc mọi nơi không ai lắng nghe tôi, tôi chỉ bị phớt lờ, hết lần này đến lần khác, bị coi nhẹ, bị thao túng tâm lý và bây giờ, hãy nhìn xem chúng ta đang ở đâu.”
Điều tra viên tư nhân Chris Budge, người đã cố gắng theo dõi Phillips, cho biết cảnh sát dường như miễn cưỡng cam kết các nguồn lực cần thiết.
“Nhưng tôi luôn nói rằng cảnh sát đã xử lý nó như một vụ tranh chấp quyền nuôi con, trong khi tôi luôn coi đó là vụ bắt cóc của cha mẹ,” Budge nói. “Có một quyết định mặc định rằng những đứa trẻ an toàn, trong khi không ai biết trong hơn hai năm liệu chúng có còn sống hay không.”
Jury nói rằng phản ứng của cảnh sát phản ánh một niềm tin lỗi thời rằng tranh chấp quyền nuôi con là một “vấn đề gia đình riêng tư” – ngay cả khi hành vi đó rõ ràng là tội phạm hoặc bạo lực.
“Ý tưởng đó thực sự đáng buồn, và trong trường hợp này, thực sự nguy hiểm.”
MỘT HÌNH THỨC CHUNG RỘNG HƠN
Các chuyên gia cho rằng câu chuyện Marokopa không phải là một trường hợp bất thường. Thay vào đó, nó phù hợp với một hình thức chung rộng hơn, nơi sự an toàn của trẻ em bị coi nhẹ và những lo ngại của các bà mẹ bị bỏ qua.
Một trường hợp tương tự đáng kinh ngạc đã xảy ra vào năm 2017, khi Alan Langdon bắt cóc con gái sáu tuổi của mình là Que và đưa cô bé bằng thuyền nhỏ đến Úc, vi phạm lệnh của Tòa án Gia đình. Langdon, người có tiền sử biến mất cùng Que, đã được truyền thông coi là một nhà thám hiểm. Mẹ của cô bé đã phải thuê một chuyên gia tìm kiếm trẻ em để đưa cô bé về nhà.
Cảnh sát đã thiết lập các chốt kiểm soát quanh Marokopa để tìm kiếm Tom Phillips và các con của hắn, những người mất tích từ tháng 12 năm 2021.
Deborah Mackenzie của Backbone cho biết ảnh hưởng của Tòa án Gia đình vượt ra ngoài các lệnh giám hộ.
“Tòa án cũng ảnh hưởng đến cách các tổ chức pháp định khác can thiệp – hoặc không – khi các bậc cha mẹ bảo vệ con cái nêu lên những lo ngại thực sự về sự an toàn của con cái họ khi ở trong sự chăm sóc của một phụ huynh bạo hành,” bà nói.
“Điều cấp thiết là chúng ta phải hiểu hệ thống đã tạo điều kiện cho hành động của Phillips bằng những cách nào, và sau đó khẩn trương cải cách các tòa án của chúng ta, cùng các tổ chức phản ứng rộng hơn để ngăn chặn điều này tái diễn.”
Một phát ngôn viên cảnh sát cho biết cuộc điều tra của họ sẽ được xem xét lại, theo thủ tục tiêu chuẩn.
“Mối quan tâm của cảnh sát trong suốt cuộc điều tra này là sự an toàn của những đứa trẻ, với trọng tâm là đưa chúng trở về an toàn,” tuyên bố cho biết.
Bộ trưởng Cảnh sát Mark Mitchell từ chối trả lời các câu hỏi về phản ứng của cảnh sát, hoặc cam kết một cuộc điều tra toàn diện. Ông nói rằng có những cuộc xem xét khác đang được tiến hành, bao gồm vụ án của Điều tra viên, cuộc điều tra đang diễn ra của cảnh sát, và một cuộc điều tra của IPCA, và chính phủ sẽ chờ đợi kết quả của những cuộc điều tra đó.
Chánh án Tòa án Gia đình Jacquelyn Moran cho biết trong một tuyên bố rằng bà thừa nhận mọi người đã theo dõi vụ án này trong nhiều năm và có những lo ngại chính đáng về những đứa trẻ, nhưng có những quy tắc rõ ràng về bảo mật ưu tiên phúc lợi của trẻ em. Bà nói rằng những đứa trẻ hiện đang dưới sự giám hộ của Tòa án Gia đình, với Oranga Tamariki là đại diện của tòa án.
DANH SÁCH CÁC CÂU HỎI CHƯA CÓ LỜI ĐÁP
Cảnh sát:
- Cảnh sát có lo ngại về sự an toàn của những đứa trẻ sau khi Phillips biến mất lần đầu tiên không? Nếu có, họ đã thực hiện hành động chính thức nào, ví dụ: Họ đã nộp Báo cáo Quan ngại (ROC) cho Oranga Tamariki, hay cung cấp bằng chứng cho Tòa án Gia đình không?
- Cảnh sát có xem xét buộc tội Phillips bắt cóc lần đầu tiên hắn biến mất (năm 2021) không?
- Khi Phillips biến mất lần thứ hai (tháng 12 năm 2021), cảnh sát có cho rằng những đứa trẻ an toàn không? Nếu có, tại sao? Dựa trên cơ sở nào? Nếu không, tại sao họ không ngay lập tức tìm kiếm những đứa trẻ?
- Tại thời điểm nào cảnh sát quyết định những đứa trẻ không an toàn?
- Phillips có giấy phép sử dụng súng không? Nếu không, tại sao nó bị thu hồi? Điều đó có phải là yếu tố trong các quyết định của họ về sự an toàn của hắn không?
Bộ trưởng Cảnh sát Mark Mitchell:
- Ông có khởi xướng một cuộc rà soát cuộc điều tra của cảnh sát về vụ án Phillips, bao gồm vụ bắt cóc lần đầu, và đặc biệt là việc thiếu phản ứng ban đầu của cảnh sát vào tháng 12 năm 2021 với lý do “đó là vấn đề giám hộ trước Tòa án Gia đình” không?
- Ông có tin rằng cảnh sát đã tiến hành đánh giá rủi ro phù hợp về sự an toàn của những đứa trẻ khi đưa ra phản ứng ban đầu không?
- Giải thích của chính phủ về việc thiếu phản ứng quyết đoán trong các trường hợp bắt cóc trẻ em có rủi ro cao như Tom Phillips là gì?
- Ông có tin rằng phụ nữ có thể tin tưởng vào một hệ thống dường như không thể xác định chính xác các trường hợp bắt cóc của cha mẹ là bạo lực gia đình và phản ứng phù hợp không?
Oranga Tamariki:
- Oranga Tamariki có bất kỳ sự tham gia nào vào vụ án trước khi Phillips đưa các con đi vào tháng 12 năm 2021 không?
- Cơ quan này có nhận được bất kỳ bản khai có tuyên thệ nào từ gia đình không?
- Cơ quan này có nhận được bất kỳ báo cáo quan ngại nào từ cảnh sát không?
- Oranga Tamariki giành được quyền giám hộ những đứa trẻ khi nào và lệnh đó là gì?
Tòa án Gia đình:
- Tòa án có xem xét lại hồ sơ và các quyết định liên quan đến sự an toàn của các con của Phillips không?
Theo rnz.co.nz