Ngày càng nhiều lời kêu gọi chính phủ hành động về giá điện, khi các hóa đơn tăng vọt đang khiến nhiều người dân New Zealand – đặc biệt là những người có thu nhập thấp và cố định – cảm thấy căng thẳng.
Một cựu quan chức đề xuất thành lập ủy ban điều tra hoàng gia, trong khi một bộ trưởng cấp cao đang ủng hộ việc quốc hữu hóa toàn bộ lĩnh vực này.
Những người về hưu và người hưởng trợ cấp chỉ còn ba tuần nữa là hết thời hạn nhận Trợ cấp Năng lượng Mùa đông năm nay, khoản trợ cấp này cung cấp cho người độc thân đủ điều kiện hơn 20 đô la mỗi tuần và các cặp vợ chồng hơn 30 đô la. Tuy nhiên, một số người nhận trợ cấp cho biết họ vẫn không đủ khả năng chi trả hóa đơn điện, và phải đi ngủ sớm hoặc dùng lò đốt củi để cắt giảm chi phí.
Giá bán lẻ gần đây đã tăng nhanh hơn lạm phát, trong khi giá bán buôn tăng cao đến mức ngay cả một trong những công ty lớn nhất và có lợi nhuận cao nhất thế giới cũng không muốn chi trả.
Khoảng 300.000 hộ gia đình đã bị tính phí quá hạn vào năm ngoái vì không đủ khả năng thanh toán hóa đơn điện đúng hạn.
‘GIẢI PHÁP THỊ TRƯỜNG KHÔNG HIỆU QUẢ’
Bộ trưởng Shane Jones của đảng New Zealand First muốn đảng của mình xem xét chính sách quốc hữu hóa các “gentailer” – tức là các công ty điện lực lớn ở New Zealand vừa sản xuất vừa bán lẻ điện.
Ông đã gửi thư cho lãnh đạo đảng của mình, Winston Peters, về các lựa chọn để cung cấp giá năng lượng cạnh tranh quốc tế. Những ý tưởng này cũng đã được chia sẻ với các đảng liên minh khác.
“Giá điện mùa đông đạt 250 đô la mỗi megawatt giờ, điều này sẽ dẫn đến thất nghiệp hàng loạt và phi công nghiệp hóa,” ông Jones nói với Morning Report vào thứ Tư.
“Chúng ta nên bắt đầu bằng việc quốc hữu hóa khả năng trong hệ thống điện để cung cấp năng lượng giá cả phải chăng trong mùa đông – đó là nơi căng thẳng thực sự. Điều này hiện đang bị kiểm soát bởi sự suy giảm than đá Indonesia, vốn trở nên tồi tệ hơn do khí đốt giảm sút.
“Và các gentailer không cung cấp vùng đệm, họ không cung cấp sự an toàn, và họ không tồn tại để cung cấp sự an toàn, tôi hiểu điều đó. Họ tồn tại để mang lại lợi nhuận ròng sau thuế.”
Chính phủ đang nắm giữ cổ phần đa số trong ba trong số bốn gentailer – Meridian, Genesis và Mercury – trong khi Contact thuộc sở hữu tư nhân.
Logic của việc có nhiều công ty điện lực là họ sẽ cạnh tranh với nhau để giành khách hàng, giữ giá thấp.
“Thực tế là các giải pháp thị trường không mang lại lợi ích cho người dân, không mang lại cổ tức để giữ giá điện ở mức phải chăng, an toàn, thì bạn không thể có một nền kinh tế hiện đại,” ông Jones nói.
“Mọi người đều biết quan điểm của tôi về vấn đề này, và tôi có lẽ sẽ không được ủng hộ nhiều vì tôi đang nói về những gì đảng muốn chứ không phải với tư cách bộ trưởng.”
Ông cho biết, lĩnh vực điện lực thuộc danh mục các doanh nghiệp nhà nước, hiện do Simeon Brown của đảng Quốc gia quản lý.
Ông Jones cho biết tài liệu của ông có nhiều lựa chọn, bao gồm – theo NZ Herald, tờ báo đã xem tài liệu này – tăng cường sử dụng khí đốt, xây dựng thêm một nhà máy điện than, chính phủ ký hợp đồng dài hạn để đảm bảo nguồn cung, tách các gentailer thành các nhà sản xuất và nhà bán lẻ, và quốc hữu hóa toàn bộ hệ thống.
Ông bác bỏ khả năng tăng cường Trợ cấp Năng lượng Mùa đông.
“Khoản trợ cấp năng lượng đi từ người đóng thuế đến [khách hàng], và chúng đi đâu? Chúng đi thẳng vào túi của các gentailer. Ý tôi là, thật vô lý. Chúng ta chỉ đang làm giàu cho những gentailer này, những người sẽ không bao giờ cung cấp năng lượng giá cả phải chăng hoặc năng lượng an toàn, và họ rất thành thật về điều đó. Họ không tồn tại vì mục đích đó.”
Ông Jones cho biết cử tri nên mong đợi thấy đảng New Zealand First vận động tranh cử về những thay đổi sớm hơn là muộn hơn, một khi đảng đã tìm ra hướng hành động ưu tiên của mình.
“Tất cả những gì tôi đang làm là đưa ra tất cả các lựa chọn, nhưng hãy biết điều này từ tôi – trừ khi chúng ta có thể giảm chi phí điện do các gentailer đẩy lên trong bối cảnh thiếu hụt mùa đông, chúng ta sẽ chứng kiến tình trạng thất nghiệp hàng loạt và phi công nghiệp hóa…
“Không ai còn nghi ngờ gì nữa rằng những ngày coi giá năng lượng là một mặt hàng tư nhân và mong đợi thị trường cứu vãn việc làm ở New Zealand cũng như các khu vực của New Zealand, loại sai lầm đó theo quan điểm của chúng tôi, đã hết thời.”
‘QUÁ KHÓ KHĂN’
Bà Judith Aitken, một người về hưu ở Wellington, từng là ủy viên hội đồng khu vực và công chức, đã làm việc cho Bộ Năng lượng cũ và Tổng công ty Điện lực New Zealand thuộc sở hữu nhà nước trước đây.
Nhà cung cấp điện Mercury của bà gần đây đã gửi thư cho bà thông báo phí hàng ngày của bà sẽ tăng từ 20 xu lên hơn 1 đô la.
“Tôi nghĩ điều đó hoàn toàn thái quá,” bà nói với Morning Report vào thứ Tư.
Bà hiện đang viết một cuốn sách về thời gian làm việc trong lĩnh vực này, bắt đầu từ những thay đổi được thực hiện vào cuối những năm 1980.
“Một trong những điều thú vị về điều đó là, nó được xây dựng trên cơ sở sẽ có cạnh tranh trong thị trường năng lượng, và sự cạnh tranh đó sẽ duy trì quyền lực và ảnh hưởng đến giá cả. Điều đó đã không xảy ra.
“Điều đã được tạo ra là, các công ty năng lượng – hay còn gọi là gentailer, những công ty vừa sản xuất điện vừa bán lẻ, ba công ty chính thống trị thị trường đều thuộc sở hữu nhà nước, vì vậy họ đã mang lại lợi ích rất lớn và nhà nước khó có thể thoải mái chấp nhận việc giảm bớt điều đó.
“Ví dụ, kể từ khi được thành lập vào những năm 1990, họ đã trả khoảng 9 tỷ đô la cổ tức cho cổ đông, tức là nhà nước, và họ chỉ đầu tư khoảng 1,5 tỷ đô la vào công suất mới. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi chúng ta thiếu năng lượng.
“Do đó, giá điện đã tăng, phí cố định đã tăng, và những người về hưu và người cao tuổi – đặc biệt là những người độc thân hoặc những người phải hỗ trợ người khác như cháu chắt, rất nhiều người đang chăm sóc cháu chắt của họ ngày nay – thực sự quá khó khăn. Nó đơn giản là quá khó khăn.”
Bà ủng hộ việc kiểm tra thu nhập đối với Trợ cấp Năng lượng Mùa đông, nhưng cũng tăng khoản trợ cấp này khi giá điện tăng.
LƯỢNG NGƯỜI ĐỔI NHÀ CUNG CẤP TĂNG VỌT
Số lượng người tìm kiếm sự giúp đỡ từ dịch vụ Powerswitch năm nay đã tăng gấp đôi.
Dịch vụ này, do Consumer NZ điều hành, đã giúp mọi người tìm các gói khí đốt và điện rẻ nhất, đôi khi khuyên họ đổi công ty.
Người đứng đầu dịch vụ, Paul Fuge, cho biết họ đã nhận được 3000 yêu cầu trong năm nay, cùng với lượng truy cập lớn vào trang web của họ. Ông nói rằng một số công ty nhỏ hơn lo ngại khi nhận thêm khách hàng vì giá điện bán buôn quá cao.
Ông Fuge cho rằng cần có những cải cách mạnh mẽ để đảm bảo thị trường hoạt động hiệu quả vì lợi ích của người dân.
“Chúng ta không thể cứ chao đảo từ cuộc khủng hoảng này sang cuộc khủng hoảng khác. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến các hộ gia đình mà còn là mối đe dọa đối với nền kinh tế nói chung. Cần phải có sự thay đổi… chúng ta không thể chỉ tiếp tục vá víu.”
KÊU GỌI ĐIỀU TRA SÂU RỘNG HƠN
Mặc dù việc hỗ trợ các hộ gia đình đầu tư vào năng lượng tái tạo và hiệu quả năng lượng có thể tốt, ví dụ như lắp đặt tấm pin mặt trời trên mái nhà và cách nhiệt, bà Aitken cho biết những người có thu nhập cố định – như người về hưu – “rất khó có đủ vốn”.
“Tôi không có cách nhiệt hay cửa kính hai lớp, và hơn nữa, ở tuổi 88, tôi khó có thể có đủ thu nhập để chi trả cho cả hai thứ đó. Chúng thực sự nằm ngoài tầm với.”
“Theo tôi, điều thực sự cần thiết là một cái nhìn nghiêm túc về toàn bộ thị trường điện, chứ không phải cuộc đánh giá điện lực vừa được thực hiện, vốn quá đơn giản và quá hẹp hòi.”
“Tôi nghĩ cần phải có một cái gì đó giống như một ủy ban điều tra hoàng gia về thị trường năng lượng để xem xét tại sao thị trường năng lượng hiện không cạnh tranh như mong đợi vào năm 1987, tại sao nó hoạt động kém hiệu quả như vậy, và tại sao các khoản phí được phân bổ trong thanh toán điện lại quá nặng nề đối với rất nhiều người.”
Cơ quan Điện lực đã thông báo vào tháng 8 rằng họ đang thay đổi các quy tắc ngành để yêu cầu các nhà bán lẻ có hơn 5% thị phần phải cung cấp giá theo thời gian sử dụng từ giữa năm tới, sau một báo cáo của lực lượng đặc nhiệm chung giữa cơ quan này và Ủy ban Thương mại.
Những thay đổi này nhằm mục đích mang lại cho người tiêu dùng nhiều lựa chọn hơn về cách thức và thời điểm sử dụng điện, đồng thời tạo áp lực giảm giá.
Cũng trong tháng trước, một lá thư đã được gửi tới Thủ tướng Christopher Luxon kêu gọi cải cách khẩn cấp lĩnh vực này vì giá điện tăng vọt đang làm suy yếu niềm tin và năng suất. Lá thư nhắm vào bốn công ty sản xuất/bán lẻ điện lớn – Genesis, Contact, Mercury và Meridian.
Theo rnz.co.nz