Kẻ sát nhân nấm độc khét tiếng sẽ không đủ điều kiện để được ân xá cho đến khi bà ta ở độ tuổi ngoài 80. Các chuyên gia pháp lý Rick Sarre và Ben Livings đã phân tích quyết định của thẩm phán.
Hai tháng trước, Erin Patterson đã bị kết tội tại Tòa án Tối cao Victoria với ba tội danh giết người và một tội danh cố ý giết người. Hôm nay, thẩm phán Christopher Beale đã tuyên án chung thân đối với bà ta.
Thẩm phán Christopher Beale đã ra lệnh về thời gian không được ân xá là 33 năm. Với độ tuổi hiện tại của Patterson (50 tuổi) và 676 ngày bà ta đã bị giam giữ, điều này có nghĩa là Patterson sẽ không đủ điều kiện nộp đơn xin ân xá cho đến năm 2056, khi bà ta đã ngoài 80 tuổi.
Câu chuyện của Erin Patterson hiện là một trong những vụ án hình sự có thật nổi tiếng nhất ở Úc. Chín tuần trước, bồi thẩm đoàn đã tuyên bố bà ta phạm tội đầu độc khách ăn trưa vào tháng 7 năm 2023 tại nhà riêng ở Leongatha bằng nấm độc tán mũ (death-cap mushrooms) mà bà ta đã nướng thành từng phần Beef Wellington.
Trong phiên tuyên án, Thẩm phán Beale cho biết ông không ngần ngại khi nhận định hành vi phạm tội của Patterson thuộc “hạng mục tồi tệ nhất” của tội giết người và cố ý giết người.
Sau nhiều tháng truyền thông đưa tin rầm rộ và vô số tiêu đề, bản án này giờ đây đã khép lại vụ án, chờ đợi bất kỳ kháng cáo nào. Dưới đây là cách thẩm phán đưa ra quyết định của mình và những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Án tù dài hạn
Bản án chung thân đã được dự đoán trước, vì luật sư của Patterson, Colin Mandy, đã không phản đối yêu cầu của bên công tố về mức án tối đa cho tội giết người ở Victoria.
Điều mà thẩm phán chủ yếu cân nhắc khi xem xét bản án là thời gian không được ân xá. Thời gian tiêu chuẩn cho tội giết người ở Victoria là 20 năm.
Tuy nhiên, nếu có nhiều hơn một nạn nhân, thời gian không được ân xá tối thiểu sẽ tăng lên 25 năm.
Mặc dù có thể kết án một kẻ giết người chung thân không ân xá, nhưng điều này rất bất thường.
Năm 2019, thẩm phán đã tuyên án chung thân đối với James Gargasoulas, người đã lái xe trên phố Bourke Street Mall ở Melbourne, giết chết sáu người, với thời gian không được ân xá là 46 năm.
Thẩm phán đã cân nhắc những gì?
Các yếu tố được xem xét trong việc tuyên án liên quan đến bản chất của tội ác và hoàn cảnh cá nhân của người bị kết án.
Kết quả cuối cùng được đưa ra dựa trên các nguyên tắc chỉ khác nhau một chút giữa các tiểu bang và vùng lãnh thổ của Úc.
Điều chính ở đây, có thể nói, là sự lên án: bản án cần phải củng cố trong tâm trí công chúng sự ghê tởm đối với hành vi của bà ta.
Thực tế, không có lời nhận tội nào, và Patterson cũng không hề thể hiện sự hối lỗi vào bất kỳ thời điểm nào.
Hơn nữa, khi xem xét thời gian không được ân xá, một thẩm phán sẽ tính đến cái gọi là “tính tương xứng”. Đây có thể là một yếu tố hạn chế khi mức độ lỗi nhẹ hơn, nhưng lại là yếu tố làm trầm trọng thêm khi có nhiều cái chết.
Người ta có thể gọi một cách thông tục là một người nhận được “hình phạt thích đáng”. Trong trường hợp này, thẩm phán đã lưu ý đến việc có bốn nạn nhân.
Ông cũng lưu ý đến điều kiện nhà tù “khắc nghiệt” của Patterson, nói với tòa án: “bà đã bị giam giữ liên tục trong tình trạng biệt giam suốt 15 tháng qua và ít nhất có khả năng đáng kể rằng, để bảo vệ bà, bà sẽ tiếp tục bị biệt giam trong nhiều năm tới.”
Sự răn đe, như một đặc điểm thường xuyên của việc tuyên án, trong trường hợp này trở thành yếu tố bổ trợ cho sự lên án.
Việc cải tạo luôn khó có thể ảnh hưởng đến bản án, do mức án chung thân. Không có bất kỳ đệ trình nào từ luật sư bào chữa cho rằng thân chủ của mình có rối loạn tâm thần được chẩn đoán hoặc sẽ được hưởng lợi từ bất kỳ hình thức chương trình phục hồi hoặc tái hòa nhập nào đang diễn ra.
Những tổn thất cá nhân to lớn
Điều nổi bật trong các bản đệ trình tại phiên điều trần trước khi tuyên án vào tháng 8 là các bản tường trình về tác động của nạn nhân.
Tại Victoria, các bản tường trình này đã được áp dụng từ năm 1994, nhưng chỉ từ năm 2005, tòa án mới được yêu cầu tính đến tác động của tội ác đối với bất kỳ nạn nhân nào khi tuyên án.
Chỉ từ năm 2011, các nạn nhân mới được cấp quyền đọc to bản tường trình tại tòa hoặc có người đại diện được chỉ định làm điều đó thay mặt họ.
Trong phiên điều trần trước khi tuyên án của Patterson, người sống sót duy nhất sau bữa ăn, Ian Wilkinson, đã đọc bản tường trình của mình và mô tả sự mất mát của vợ mình, Heather. Ông nói rằng ông cảm thấy “chỉ còn một nửa sự sống khi không có bà ấy”.
Chồng cũ của Patterson, Simon, đã không tham dự phiên điều trần trước khi tuyên án, vì vậy bản tường trình của ông đã được một thành viên gia đình đọc cho thẩm phán. Ông viết rằng các con của mình: “đã bị tước đoạt hy vọng về một mối quan hệ với mẹ mà mọi đứa trẻ đều khao khát một cách tự nhiên.”
Con gái của gia đình Wilkinson, Ruth Dubois, cũng đã trình bày trước thẩm phán với bản tường trình của riêng mình. Cô nhấn mạnh những nạn nhân rộng lớn hơn của tội ác, cụ thể là nhân viên y tế, điều tra viên, chủ cửa hàng (những người đã bị soi xét tên tuổi), người trồng nấm, sở y tế và người đóng thuế.
“Tôi kinh hoàng,” cô nói, “rằng gia đình chúng tôi thậm chí còn bị liên kết, không phải do lựa chọn của chúng tôi, với hành vi hủy hoại cộng đồng như vậy.”
Liệu có kháng cáo?
Luật sư của Patterson có 28 ngày để kháng cáo. Một kháng cáo có thể chống lại bản án hoặc bản án hoặc cả hai.
Liên quan đến kháng cáo chống lại bản án, luật sư bào chữa sẽ cần chứng minh rằng thẩm phán xét xử đã mắc lỗi trong việc chấp nhận (hoặc loại trừ) một số bằng chứng nhất định hoặc không giải thích đúng đắn vụ án bào chữa.
Trường hợp trước, một lỗi về bằng chứng, là căn cứ kháng cáo phổ biến hơn.
Ít có khả năng là căn cứ kháng cáo sau vì sẽ khó để luật sư bào chữa khẳng định rằng vụ án của thân chủ mình đã bị thẩm phán xem nhẹ, với lượng thời gian (gần hai ngày) mà Thẩm phán Beale đã dành để giải thích vụ án bào chữa cho bồi thẩm đoàn.
Khi kháng cáo về thời gian không được ân xá, cả hai luật sư đều có thể lập luận rằng thời gian đó là rõ ràng không đủ (đệ trình của bên công tố) hoặc rõ ràng quá mức (đệ trình của bên bào chữa). Vẫn còn phải xem liệu bên nào sẽ theo đuổi lựa chọn này.
Cho dù thế nào đi nữa, sẽ không có quá nhiều người quan sát ngạc nhiên trước quyết định cuối cùng của thẩm phán.
Theo 1news.co.nz