Vào rạng sáng thứ Hai, Tom Phillips rời khỏi khu cắm trại cùng một trong những đứa con của mình, với ý định thực hiện một vụ trộm khác. Ngày hôm đó kết thúc bằng cái chết của Phillips và chấm dứt 1358 ngày lẩn trốn trong rừng của các con anh ta. Phóng viên chuyên trách tội phạm quốc gia Sam Sherwood tường thuật.
Mọi chuyện bắt đầu từ một cuộc gọi điện thoại vào sáng sớm từ một người dân.
Khoảng 2h30 sáng thứ Hai, cảnh sát nhận được cuộc gọi từ một cư dân Piopio, cho biết họ tin rằng đang chứng kiến một vụ trộm tại cửa hàng PGG Wrightson.
Thông tin chi tiết hơn cho thấy vụ trộm có liên quan đến hai người đi xe địa hình (quad bike), mặc quần áo nông dân và đội đèn pin trên đầu.
Chỉ 12 ngày trước đó, Tom Phillips, kẻ bị truy nã, và một trong những đứa con của anh ta đã bị camera ghi lại hình ảnh liên quan đến một vụ trộm tại siêu thị mini Piopio Superette. Đoạn phim đó trùng khớp với mô tả của người gọi vào sáng thứ Hai.
Police / SUPPLIED
Phó Ủy viên Cảnh sát Jill Rogers sau đó nói với truyền thông: “Biết được thông tin chúng tôi có trước đây về việc Tom Phillips cũng xuất hiện trong khu vực này, chúng tôi đã điều động thêm nhân viên đến hiện trường.”
Một chiếc xe địa hình được nhìn thấy rời khỏi khu vực dọc theo đường Waipuna, một con đường rải sỏi giao với đường Te Anga – con đường chính dẫn về Marokopa.
Với điều mà Rogers gọi là “trực giác của sĩ quan”, một cảnh sát nhận ra rằng nếu Phillips quay trở lại Marokopa, đó sẽ là con đường anh ta chọn. Viên cảnh sát này đã quyết định đặt chông trên đường tại ngã tư vào khoảng 3h20 sáng.
Chiếc xe địa hình sau đó cán qua chông, và dừng lại một lúc sau đó.
Viên cảnh sát, người đầu tiên có mặt tại hiện trường, tiếp cận chiếc xe và bị đối mặt với tiếng súng ở cự ly gần. Anh ta bị bắn nhiều phát vào đầu.
Rogers kể lại: “Anh ấy đang bước ra khỏi xe và ngã xuống đất. Sau đó, anh ấy đã tìm chỗ ẩn nấp trở lại trong xe.”
Một xe tuần tra thứ hai sau đó đã đến và đối đầu với Phillips, người đã bị bắn chết tại hiện trường. Một trong những đứa con của Phillips sau đó được đưa vào diện giám hộ mà không bị thương.
Viên cảnh sát bị thương sau đó được trực thăng cứu hộ Westpac đưa đến Bệnh viện Waikato trong tình trạng nguy kịch. Khi đến bệnh viện, anh ta đã tỉnh táo và có thể nói chuyện với một số đồng nghiệp.
Khi được hỏi vào chiều thứ Tư về lý do tại sao viên cảnh sát lại đơn độc vào thời điểm bị bắn, Rogers cho biết nhân viên cảnh sát trên khắp cả nước thường làm việc ở những khu vực nông thôn, hẻo lánh như vậy.
“Anh ấy biết rằng sẽ có lực lượng hỗ trợ đến. Và khi bạn đi trên những con đường này vào ban đêm, tôi có thể nói với bạn, chúng hoàn toàn tối đen. Những gì anh ấy gặp phải vào sáng sớm nay là hoàn toàn bất ngờ,” Rogers nói.
Kiểm tra kỹ hơn chiếc xe địa hình, cảnh sát tìm thấy nhiều loại súng, trong đó có một khẩu súng trường công suất cao đã được dùng để bắn viên cảnh sát.
Trong cuộc họp báo đầu tiên vào khoảng 11h sáng thứ Tư, Rogers cho biết cảnh sát đang tiến hành “điều tra khẩn cấp” để xác định vị trí của những đứa con khác của Phillips, những người mà họ đang “quan ngại sâu sắc”.
Đứa trẻ đang bị giám hộ đã hợp tác với cảnh sát, cô cho biết.
Rogers nhấn mạnh rằng ưu tiên hàng đầu, như đã từng trong suốt bốn năm qua, là tìm kiếm các anh chị em của đứa trẻ.
“Đây là kết quả mà không ai mong muốn ngày hôm nay, và vì vậy chúng tôi kêu gọi bất kỳ ai có thể giúp đỡ hoặc có thông tin hữu ích để tìm thấy những đứa trẻ này hãy cung cấp, để chúng tôi có thể giải quyết vụ việc này một cách nhanh chóng,” cô nói.
Sĩ quan phụ trách điều tra vụ mất tích trẻ em, Thám tử Trung sĩ cấp cao Andy Saunders, sau đó đã có một cuộc trao đổi ngắn với truyền thông.
Khi được hỏi về cảm xúc của mình, anh bắt đầu: “Đó là những cảm xúc lẫn lộn.”
“Đây là một điều tàn khốc. Đây không phải là kết quả chúng tôi mong muốn, nhưng chúng tôi đã đưa được một đứa trẻ ra ngoài an toàn, và trọng tâm của chúng tôi bây giờ là thực sự tìm thấy những đứa trẻ còn lại, đưa chúng ra ngoài an toàn,” anh nói.
‘Vụ việc phải kết thúc ngay bây giờ’
Khoảng 3h30 chiều thứ Hai, Rogers đã tổ chức một cuộc họp báo thứ hai.
Cô bắt đầu: “Tôi có thể xác nhận rằng chúng tôi vẫn đang tìm kiếm các con của Tom Phillips, chúng tôi chưa xác định được vị trí của chúng ở giai đoạn này… trọng tâm chính của chúng tôi là đoàn tụ những đứa trẻ đó và đưa chúng ra khỏi nơi chúng có thể đang ở càng sớm càng tốt.”
“Với những sự kiện đã diễn ra hôm nay, vụ việc này phải đi đến hồi kết ngay bây giờ,” cô nhấn mạnh.
Cô cho biết cảnh sát tin rằng những đứa trẻ đang ở một mình trong rừng và chỉ còn khoảng ba giờ ban ngày.
Cảnh sát đã huy động khoảng 50 nhân viên tìm kiếm trong rừng, bao gồm Nhóm Chiến thuật Đặc biệt (STG) và Đội Đặc nhiệm Vũ trang (AOS). Trực thăng Eagle cũng có thể được nghe thấy bay lượn trên đầu khi cô phát biểu trước truyền thông.
Rogers cho biết đứa trẻ đã được tìm thấy rất hợp tác trong việc cung cấp thông tin.
“Điều đó đã giúp chúng tôi xác định một khu vực hoạt động mà chúng tôi sẽ kiểm tra trong suốt buổi chiều và vào buổi tối, nếu cần thiết,” cô nói.
Cô cũng cập nhật về tình trạng của viên cảnh sát bị thương, người đã chịu “những vết thương nghiêm trọng”, được mô tả là “có thể sống sót”. Anh đã trải qua ca phẫu thuật đầu tiên trong số nhiều ca phẫu thuật và đang chuẩn bị cho ca phẫu thuật mắt. Anh sẽ phải nằm viện Waikato trong một thời gian nữa, cô cho biết.
Cuộc họp báo kết thúc với việc Rogers nói với truyền thông rằng “nếu chúng tôi có bất kỳ thông tin nào trong buổi tối, chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn.”
‘Chúng đã được tìm thấy’
Gần một giờ sau cuộc họp báo thứ hai trong ngày, các nhà báo được thông báo về một cuộc họp báo thứ ba liên quan đến “sự cố nghiêm trọng”.
Vào 5h50 chiều, Rogers cho biết cô có thể nói với “sự nhẹ nhõm lớn lao” rằng vào khoảng 4h30 chiều, cảnh sát đã tìm thấy những đứa con còn lại của Phillips tại một khu cắm trại sâu hơn trên đường Te Anga.
“Các cháu đều khỏe mạnh và không bị thương, chúng sẽ được đưa đến một địa điểm tối nay để kiểm tra y tế,” cô nói.
Cô cho biết những đứa trẻ ở một mình tại một khu cắm trại “rất hẻo lánh”.
“Nhân viên của chúng tôi đã mất một thời gian để đi bộ vào đó sáng nay, theo thông tin mà chúng tôi đã được cung cấp từ đầu ngày,” cô giải thích.
Rogers cho biết thông tin do một trong những đứa con của Phillips cung cấp vào sáng sớm là “quan trọng” trong việc thu hẹp phạm vi tìm kiếm của họ.
“Chúng tôi đã tìm thấy chúng trong khu vực mà chúng tôi đã xác định là một địa điểm có khả năng tìm thấy, và chúng tôi đã liên lạc với chúng, đã tiếp cận an toàn, và hiện chúng đang ở cùng các sĩ quan cảnh sát của chúng tôi,” cô nói.
shot after he fired at police, critically injuring a constable. – Photo: Mark
Papalii
Khi được hỏi về việc chăm sóc những đứa trẻ, Rogers cho biết chúng sẽ được kiểm tra y tế và cảnh sát sẽ phối hợp chặt chẽ với Oranga Tamariki (Cơ quan Bảo vệ Trẻ em New Zealand).
Cô cũng ghi nhận công sức của những người đã có mặt tại hiện trường vào thứ Hai và những người đã tham gia vào “cuộc điều tra khó khăn và đầy thử thách” trong suốt bốn năm qua.
Một số cuộc điều tra hiện đang được tiến hành, bao gồm điều tra sự cố nghiêm trọng và IPCA (Cơ quan Độc lập về Hành vi Cảnh sát) đã được thông báo.
Rogers cảm ơn những người đã trình báo với cảnh sát vào sáng sớm.
“Chúng tôi rất biết ơn thông tin mà chúng tôi nhận được từ công chúng sáng nay, đã hỗ trợ các sĩ quan của chúng tôi trong sự kiện ban đầu khi nó diễn ra… Đây là những cộng đồng nhỏ, nông thôn, gắn bó chặt chẽ. Họ quan tâm đến người dân của chúng tôi, và chúng tôi rất biết ơn sự hỗ trợ mà họ đã cung cấp,” cô nói.
Theo rnz.co.nz