Việc năm chủ doanh nghiệp cùng lúc nghỉ hưu đã tạo ra một cơ hội hiếm có để sở hữu gần như toàn bộ con phố chính của một thị trấn nhỏ ở Central Otago.
Những chủ sở hữu mới đang được tìm kiếm cho ba ngôi nhà, hai nhà nghỉ dưỡng (B&B), một khu cắm trại, một quán rượu lịch sử và cửa hàng tổng hợp lâu đời nhất vẫn hoạt động liên tục trong cả nước, tất cả đều nằm tại Oturehua.
PGG Wrightson Real Estate đã niêm yết các cơ sở kinh doanh này thành ba gói, mời gọi người mua “mua một, hoặc mua tất cả”, giữa những đồng cỏ xanh mướt của Thung lũng Ida.
Du khách thường mô tả thị trấn này như “một bước lùi về quá khứ”, nhưng cặp vợ chồng Grahame và Liz Jones, những người dân địa phương, đã nhìn về tương lai và dự định “treo tạp dề” tại Khách sạn Đường sắt Oturehua.
Họ ví công việc kinh doanh của mình như “phòng khách” của cộng đồng, đã dành gần 17 năm rót bia và phục vụ những bữa ăn nóng hổi tự nấu tại nhà, trong đó có món bánh bò hầm Guinness nổi tiếng.
Ông Grahame Jones cho biết, tòa nhà xây dựng từ những năm 1890, vốn là một quán trọ dành cho xe ngựa, ban đầu là một thách thức, nhưng giờ đây đã được trang bị cửa xếp, khu vườn bia, sân chơi, sân bi sắt, bàn cờ caro và phi tiêu.
Ông kể rằng việc chuyển đến Oturehua từ Christchurch ban đầu là một cú sốc văn hóa, nhưng họ dần yêu thích nhịp sống chậm rãi, sự an toàn và vai trò kết nối xã hội của mình trong cộng đồng.
Jones cho biết đây là kiểu quán rượu thường đông khách vào lúc 5 giờ chiều, nhưng hiếm khi cần mở cửa sau 9 giờ tối.
Ông nói: “Quán rượu rất quan trọng đối với cộng đồng và với tư cách là chủ quán, bạn sẽ gặp được những người tuyệt vời.”
“Nó đã mang lại điều tốt đẹp cho chúng tôi. Chúng tôi cứ thế ở lại, rồi lại ở lại.”
Gia đình Jones đang rao bán quán rượu, nhà nghỉ dưỡng và ngôi nhà ba phòng ngủ liền kề của họ với giá khởi điểm hơn 599.000 USD, cùng kế hoạch chuyển đến North Canterbury.
Bà Liz Jones chia sẻ: “Khi chúng tôi bán được, chúng tôi sẽ rất nhớ nơi này. Chúng tôi sẽ nhớ những cuộc gặp gỡ mọi người.”
Grahame Jones cho rằng đây là cơ hội để những người trẻ hơn tiếp quản và tận dụng tối đa một “thị trấn đang bùng nổ”.
Ông nói: “Khi chúng tôi đến đây, có 24 người [ở Oturehua]. Bây giờ chúng tôi sắp đạt 60 người, vì vậy có lẽ chúng tôi có tốc độ tăng trưởng dân số mạnh nhất cả nước.”
Cửa hàng Gilchrist: Người giữ gìn lịch sử
Bên kia đường, John và Helen Hellier đang chuẩn bị bàn giao chìa khóa cửa hàng Gilchrist, cửa hàng tổng hợp hoạt động lâu đời nhất cả nước.
Với những kệ hàng chất đầy mọi thứ từ bưu thiếp đến kìm, từ túi trà đến máy đánh chữ, tòa nhà này vừa là một bảo tàng, vừa là huyết mạch của cộng đồng.
Gia đình Hellier cho biết họ đã trân trọng 11 năm gắn bó của mình, khoảng thời gian này bao gồm các chuyến thăm của các ngôi sao truyền hình, nhà ngoại giao và vận động viên, cùng với việc phát hành một cuốn sách về lịch sử cửa hàng.
John Hellier, người có xuất thân từ nông nghiệp, cho biết công việc này là công việc tốt nhất của ông cho đến nay.
Ông nói: “Bạn không bao giờ biết ai sẽ bước vào cửa. Cả thế giới đến với chúng tôi ở đây.”
Bà Helen Hellier nói: “Chúng tôi thực sự rất thích công việc này. Nó thật tuyệt vời, nhưng đã đến lúc phải đi rồi.”
Tòa nhà cửa hàng thuộc sở hữu của một quỹ tín thác cộng đồng nông nghiệp địa phương, quỹ này đã hai lần cứu cửa hàng thoát khỏi nguy cơ phá sản.
Việc rao bán, với giá yêu cầu 885.000 USD, bao gồm một ngôi nhà ba phòng ngủ liền kề, một nhà nghỉ dưỡng có thể chứa tới sáu người và hợp đồng bưu chính địa phương.
Gia đình Hellier đã rao bán doanh nghiệp này trước đại dịch Covid-19 và cho biết việc tìm người kế nhiệm là một thách thức.
Helen Hellier cho biết doanh nghiệp này có thể phù hợp với một cặp vợ chồng năng động, đầy sáng kiến, hoặc những người muốn bổ sung thêm bếp hoặc tiệm bánh vào cửa hàng.
Bà nói: “Chủ sở hữu tiếp theo có thể làm bất cứ điều gì. Họ là ông chủ của chính mình. Họ có thể làm bất cứ điều gì họ thích miễn là họ duy trì những gì cửa hàng đã luôn làm.”
Crow’s Nest Accommodation: Một công trình tâm huyết
Cách đó không xa, Bill May cũng đang miễn cưỡng chuẩn bị rút lui khỏi dự án kéo dài tám năm của mình, Crow’s Nest Accommodation.
May cho biết danh sách rao bán với giá thỏa thuận bao gồm ngôi nhà của ông – một ngôi nhà gạch bùn đặc trưng xây dựng năm 1926 – và chỗ ở có khả năng đón tiếp tới 25 khách du lịch đường sắt cùng lúc.
Ông nói: “Đã đến lúc thực sự nghỉ hưu nghiêm túc. Tôi vừa bước sang tuổi 78.”
“Không phải tôi không thích nó. Tôi thực sự yêu nó. Tôi sẽ rất vui nếu cứ ở lại đây. Nhưng thực tế mà nói, tốt hơn là nên tìm người khác. Trong khi tôi vẫn còn minh mẫn và đi lại tốt, tôi nên thực hiện việc này.”
May, người từng sở hữu một doanh nghiệp máy móc nông nghiệp ở Tauranga, cho biết việc xây dựng và duy trì Crow’s Nest là một công trình tâm huyết được truyền cảm hứng từ người mẹ quá cố của ông.
Ông kể: “Mẹ tôi rất muốn tôi chuyển xuống phía nam. Bà nói ‘con luôn thích Central Otago’ và bà đã đúng.”
May đã tự học cách là và gấp ga trải giường, cuối cùng xây dựng một tổ hợp các căn hộ khép kín và phòng ngủ tập thể với khu tắm vòi sen và nhà vệ sinh, một nhà bếp chung, bồn tắm nước nóng, bồn tắm ngoài trời và lò sưởi.
Ông cho biết mình đã yêu thích các đặt phòng theo nhóm, từ những người đi xe đạp Hà Lan, đến đoàn làm phim chuyển thể mới của ‘Phía Đông Vườn Địa Đàng’, và những người tham dự Hội nghị Nhà văn Thường niên Under Rough Ridge.
Sau khi bán, May không có ý định rời làng, vì ông đã mua một ngôi nhà ngay bên kia đường.
Ông thừa nhận thật kỳ lạ khi thấy nhiều biển báo rao bán như vậy ở một nơi, một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi tất cả mọi người đều nghỉ hưu cùng lúc.
Ông nói: “Những biển báo rao bán không phải là một hình ảnh đẹp. Thực tế là ngôi làng đang già đi, mặc dù tôi là người lớn tuổi nhất trong ba người [bán].”
Theo rnz.co.nz